Els sistemes de tall CNC solen mecanitzar peces automàticament segons un programa de mecanitzat pre-programat (normalment utilitzant programari com AutoCAD). Recopilem la ruta del procés de mecanitzat, els paràmetres del procés, la trajectòria del moviment de l'eina, el desplaçament, els paràmetres de tall (velocitat del cargol, velocitat d'avançament, profunditat de tall, etc.) i funcions auxiliars (canvi d'eina, rotació cap endavant/marrere del cargol, activació/desactivació del refrigerant, etc.) en un full de programa de mecanitzat d'acord amb els codis d'instrucció i el sistema de tall del CNC especificat pel sistema de tall CNC. A continuació, aquest full de programa s'enregistra en un suport de control (com ara cinta de paper perforada, cinta magnètica, disc o memòria de bombolles) i s'introdueix al dispositiu CNC de la màquina-eina CNC, dirigint així la màquina-eina a mecanitzar la peça.
Tot aquest procés, des de l'anàlisi del dibuix de la peça fins a la creació del medi de control, s'anomena compilació de programes CNC. La diferència entre l'equip de tall CNC i l'equip de tall manual o semi-normal rau en el fet que l'equip de tall CNC processa automàticament peces segons un programa, mentre que l'equip de tall manual o semi-normal requereix operació humana. Simplement canviant el programa que controla les accions de la màquina-eina, podem aconseguir el propòsit de mecanitzar diferents peces. Per tant, l'equip de tall CNC és especialment adequat per processar lots petits de peces de forma-complexa que requereixen alta precisió!
Com que l'equip de tall CNC processa peces segons un programa, el programador crea el programa i l'introdueix al sistema CNC per controlar la màquina-eina. El programa s'introdueix mitjançant un mitjà de control. Aquest mecanitzat controlat del sistema CNC-permet modificacions oportunes als dibuixos per part del dibuixant, proporcionant una major flexibilitat i millorant significativament la precisió de les peces de la peça en comparació amb els equips de tall semi-automàtics!